Nattskiftearbeid er ikke bra for helsen, hvorfor?

De fleste kontorarbeidere er pålagt å jobbe fra morgen til kveld. På den annen side kan det hende at noen yrker krever at arbeidstakere får arbeidstiden omvendt fra natt til morgen. For eksempel leger og sykepleiere på vakt i legevakten, piloter og flyvertinner, eller 24-timers butikk og restaurantansvarlig. Å godta å jobbe nattevakt betyr at du må være villig og i stand til å holde deg våken hele natten. I tillegg er skiftarbeidsplaner ofte forbundet med risikoen for alvorlige helseproblemer.

Hvorfor øker nattevaktarbeidet risikoen for sykdom?

Nattskiftarbeid vil helt sikkert endre rutinen din. Hva som skal være en tid for deg å hvile og sove, du bruker det faktisk til å jobbe og til og med spise. Omvendt sover du til tider når kroppen din skal utføre viktige aktiviteter som å bevege seg og fordøye.

Over tid vil en rutine som dette gjøre kroppens biologiske klokke rotete. Den biologiske klokken eller døgnklokken fungerer for å følge alle endringer i menneskelig fysisk aktivitet, mental aktivitet og atferd i en 24-timers syklus. En persons biologiske klokke bestemmer søvnsyklusen, hormonproduksjonen, kroppstemperaturen og forskjellige andre viktige kroppsfunksjoner.

Døgnklokken spiller også en rolle i å regulere når kroppen må produsere nye celler og reparere skadet DNA. Alle effektene av denne endringen i den biologiske klokken må også endre kroppens metabolisme. Det blir vanskeligere for deg å sove godt (søvnløshet), hyppig tretthet som ikke ser ut til å komme seg, til andre helseproblemer som fordøyelsesbesvær som spenner fra magesmerter, kvalme, diaré, forstoppelse og halsbrann til risikoen for skade og ulykker. Til slutt kan nattvaktarbeid redusere livskvaliteten og arbeidsproduktiviteten.

Langsiktige helsepåvirkninger av nattarbeid

Rapportering fra WebMD avslørte forskere fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) at forstyrrelser i døgnrytmen kan forstyrre to tumorundertrykkende gener som utløser utviklingen av kroniske sykdommer, for eksempel kreft.

Forskere har funnet en interessant sammenheng mellom skiftarbeidere og økt risiko for alvorlige helsemessige forhold.

Hjerte-og karsykdommer

En gjennomgangsstudie av flere studier fant at risikoen for hjerte- og karsykdommer hos nattevaktarbeidere ser ut til å øke med opptil 40 prosent.

Risikoen øker jo lenger du flyr. Risikoen for hjerneslag øker etter at en person gjør skiftarbeid i 15 år. En studie fant at hjerneslagrisiko økte med fem prosent hvert ekstra år med skift.

Diabetes og metabolske forstyrrelser

Skiftarbeid er en risikofaktor for diabetes. En studie fant at skiftarbeidere har 50 prosent høyere risiko for å utvikle diabetes enn dagarbeidere. Denne risikoen oppstår hos de som jobber skift i 16 timer.

Skiftarbeid er også forbundet med metabolske forstyrrelser, en kombinasjon av helseproblemer som høyt blodtrykk, høyt blodsukker, fedme og høyt kolesterolnivå. Dette er risikofaktorer for diabetes, hjerteinfarkt og hjerneslag. Risikoen for metabolske forstyrrelser er tre ganger mer hos personer som jobber nattevakter.

Fedme

Det er flere mulige årsaker til sammenhengen mellom fedme og skiftarbeid. Dårlig kosthold og mangel på trening kan være årsaken. Hormonbalanse ser også ut til å spille en rolle.

Leptinhormonet regulerer appetitten, så det får deg til å føle deg mett. Fordi skiftarbeid ser ut til å senke leptinnivået, føler skiftarbeidere ofte sult. Som et resultat spiser du mer enn daglige arbeidere.

Depresjon og humørsykdommer

Flere studier har funnet at skiftarbeidere er mer sannsynlig å oppleve symptomer på depresjon og andre humørsykdommer.

Skiftarbeid kan også direkte påvirke hjernens kjemi. En studie rapporterte at sammenlignet med dagarbeidere, hadde nattarbeidere lavere nivåer av serotonin, et hjernekjemikalie som spiller en rolle i stemningsregulering.

Nedsatt fruktbarhet og graviditet

Skiftarbeid kan påvirke det kvinnelige reproduktive systemet. En studie så på flyvertinner, som vanligvis jobbet skift. Resultatene viste at flyvertinner som jobbet skift, var mer sannsynlig å få spontanabort sammenlignet med flyvertinner som jobbet i normal tid.

Skiftarbeid ser ut til å være assosiert med økt risiko for komplikasjoner under fødsel, for tidlig fødte og lavfødte babyer, fertilitetsproblemer, endometriose, uregelmessig menstruasjon og smertefull menstruasjon.

Kreft

Det er noen bevis fra både studier på mennesker og dyr at skiftarbeid utgjør en økt risiko for kreft.

To analyser av data fra flere studier fant at nattarbeid økte risikoen for brystkreft med opptil 50 prosent. Arbeidsskift på fly, som piloter og flyvertinner, øker risikoen med opptil 70 prosent.

I tillegg kan skiftarbeid også øke risikoen for kolorektal og prostatakreft. Så langt viser forskning at kreftrisikoen bare øker etter mange år med skiftarbeid, kanskje så lenge som 20 år.