Stress drar videre

Når du opplever stress, er det ikke uvanlig at noen har problemer med å konsentrere seg og glemme lett. Stresset som får lov til å trekke videre kan imidlertid ha en dårligere innvirkning på hjernen. En nylig studie har til og med funnet at stress kan endre hjernens form og forstyrre dens funksjon.

Koblingen mellom stress og hjerneform

Stress utløser en kjedereaksjon i hjernen. Når du er under stress, produserer kroppen mer kortisol. Dette hormonet fungerer for å regulere metabolisme, blodsukker, blodtrykk og forskjellige andre funksjoner relatert til respons på stress.

For høye nivåer av hormonet kortisol er dårlig for hjernen. Dette hormonet kan forstyrre sending av signaler mellom celler, drepe hjerneceller og krympe et område av hjernen som kalles prefrontal cortex. Dette er et område som spiller en rolle i minnet og læringsprosessen.

Langvarig stress kan også øke størrelsen på amygdala, den delen av hjernen som regulerer respons på følelser og kontrollerer aggressiv atferd. Den forstørrede amygdalaen gjør hjernen mer utsatt for stress.

I tråd med disse funnene fant en gruppe forskere fra Louisiana State University, USA, at stress kan endre formen på visse celler i hjernen. Forskningen ble utført på dyremodeller og er nå publisert i Journal of Neuroscience.

I den studien var selv en stressutløser i stand til å endre formen på astrocyttcellene i hjernen. Astrocytceller er celler som renser de gjenværende kjemikaliene i hjernen etter at de er brukt til å overføre signaler.

Normale astrocyttceller har mange grener til andre hjerneceller. Funksjonen til denne grenen er å hjelpe til med å sende signaler mellom celler. Stress fører imidlertid til at forgreningen av astrocyttcellene krymper slik at hjernecellene ikke klarer å overføre signalene de burde.

I tillegg fant de også andre ting som forstyrrer kommunikasjonen mellom hjerneceller. Når kroppen står overfor stress, produserer kroppen hormonet noradrenalin. Dette hormonet hemmer faktisk produksjonen av et spesielt protein i hjernen som heter GluA1.

GluA1 er et viktig protein som kreves for signaloverføring til hjernen. Uten GluA1 kan hjerneceller ikke kommunisere med astrocyttceller. GluA1-mangel antas også å øke risikoen for Alzheimers sykdom og en rekke psykiatriske problemer.

Kan den stresspåvirkede hjernen gå tilbake til normal?

Hjernen har en evne som kalles nevroplastisitet. Denne evnen lar hjernen omorganisere nevrale baner som tidligere ble forstyrret. Hjernen er også i stand til å komme seg fra virkningene av skade eller sykdom, slik at funksjonen blir normal.

Langvarig stress kan virkelig endre hjernens form og struktur. Skaden som er forårsaket kan til og med sies å være ganske stor. Imidlertid er disse endringene vanligvis ikke permanente og kan fortsatt reverseres av hjernen.

Varigheten av utvinningen er selvfølgelig påvirket av flere faktorer, spesielt alder. Unge voksne hjerner blir generelt raskere. I mellomtiden trenger middelaldrende og eldre mennesker lengre tid på å gjenopprette hjernens nevrale baner.

Likevel betyr det ikke at eldre ikke kan få de samme fordelene. Det er trinn du kan ta for å øke hjernens nevroplastisitet og redusere effekten av stress. Her er blant dem.

1. Aktivt i bevegelse

Fysisk aktivitet i minst 10 minutter om dagen vil utløse produksjonen av endorfiner. Dette hormonet skaper en følelse av lykke og øker humør og konsentrasjon. Ikke bare kroppen, hjernen vil også være motivert til å jobbe når du er aktiv i sport.

2. Spis et balansert næringsrikt kosthold

Hjernen din trenger energi og næringsstoffer for å kunne fungere optimalt. Oppfyll disse behovene ved å konsumere komplekse karbohydrater, frukt og grønnsaker som er rike på vitaminer og mineraler, og matvarer som er bra for hjernen.

3. Få nok søvn

Hjernen er kroppens mest aktive organ, og søvn er en flott mulighet til å gi den en pause. I tillegg kan søvnmangel også øke kortisolproduksjonen. Få nok hvile ved å sove i 7-8 timer om dagen.

4. Behandle stress

Stress er uunngåelig. Du kan imidlertid håndtere stresset ditt slik at det ikke endrer hjernens form eller forårsaker annen skade. Metoder som ofte brukes til å håndtere stress inkluderer meditasjon, pusteteknikker eller hvile.

5. Sosialt samvær med venner

Sosiale interaksjoner øker lykkeinduserende hormoner og reduserer kortisol. Når du sosialiserer, kommuniserer du, tenker og lærer også. Alt dette er nyttig for hjernen som kommer seg etter stress.

Stress er en naturlig ting i livet. Stress er nyttig for å øke årvåkenheten, slik at du er våken for å håndtere stressende situasjoner. Endringene som oppstår i tider med stress kan til og med gjøre deg mer produktiv.

Stress er bare et problem hvis det dukker opp kontinuerlig, og dermed endrer kroppens form eller funksjon, inkludert det som skjer med hjernen. Så mye som mulig, prøv å håndtere stresset du opplever mens du er aktiv, spiser næringsrik mat og sosialt samvær.